¿Cómo usar correctamente el ajo seco en la cocina?

Si bien el uso de la especia fresca es más o menos claro, muchas personas no saben cómo usar el ajo seco. En realidad, es sencillo. Se agrega a los mismos platos. Solo es cuestión de calcular las proporciones.

Características del uso del ajo seco

Existen varios tipos de este condimento: ajo granulado, ajo seco en láminas, polvo de ajo y sal de ajo. Todos se usan de manera similar:

• Para no estropear el sabor del plato, se debe respetar la dosis. Si la receta indica 1 diente de ajo, se toma un cuarto de cucharadita de polvo de ajo (gránulos) o media cucharadita de sal de ajo.
• En sopas, borscht, guisos y estofados, el condimento se agrega de 3 a 5 minutos antes de que estén listos.
• Se puede sazonar un plato caliente ya preparado con ajo seco (sal, gránulos o polvo). Este libera su sabor y aroma casi de inmediato.
• Los trozos de ajo seco se fríen en aceite durante 2 a 3 minutos o se echan en agua hirviendo para que liberen completamente su sabor.
• La carne se frota con la especia antes de cocinarla.
• Para la carne picada de embutidos, el ajo granulado se diluye con agua en una proporción de 1:2.

Pruebe a preparar el condimento usted mismo: corte los dientes en rodajas finas y póngalos en un deshidratador eléctrico durante 7–8 horas. Las láminas deben adquirir un tono crema y volverse quebradizas. Muélalas y colóquelas en un frasco con tapa hermética. De 3 kg de ajo se obtienen 500 g de condimento aromático natural.

¿En qué se diferencia el ajo seco del fresco?

En su forma seca, el ajo conserva casi todas sus propiedades beneficiosas, aroma y sabor. Se diferencia poco del fresco: es igual de picante, sabroso y vigorizante. Sin embargo, existen algunas diferencias:

• Ausencia de acritud. El sabor y el olor del ajo seco son más nobles y atenuados. Es más aromático que acre y amargo.
• Versatilidad en el uso. El ajo fresco cambia sus propiedades en los platos según cómo se utilice: salteado, en conserva, hervido o en adobo. El ajo seco, en cambio, mantiene el mismo olor y sabor, independientemente de dónde se agregue.
• Universalidad. El condimento es más universal y armoniza con una mayor cantidad de alimentos. Se puede agregar a ensaladas, salsas, platos con setas y mariscos.
• No deja mal aliento. Todo el mundo sabe que después del ajo fresco, el aliento deja de ser fresco. El condimento seco carece por completo de este efecto secundario. Se puede consumir sin miedo antes de una cita o una reunión importante.
• Facilidad de uso y almacenamiento. El ajo seco ocupa mucho menos espacio y, si se almacena correctamente, no se echa a perder durante mucho tiempo. En un recipiente hermético y oscuro, la vida útil del producto es de 12 meses.

El ajo se menciona en papiros del antiguo Egipto que tienen más de 4000 años. Antiguamente se usaba principalmente con fines medicinales. Se trataba la peste, el tifus y otras enfermedades contagiosas con la especia, y también se usaba para mordeduras de serpientes.

¿Para qué platos es más adecuado?

En Rusia, el ajo apareció aproximadamente en el siglo IX. Antiguamente se creía que se podía comer con absolutamente todo. La única excepción eran las tartas de bayas y los platos dulces.

El ajo seco es aún más versátil que el fresco. Revela mejor sus propiedades de sabor y aroma en los siguientes platos:

• Carne y aves. El ajo seco se frota sobre la carne antes de cocinarla y se utiliza para adobos. Es igualmente adecuado para cerdo graso, cordero y carnes dietéticas de aves y conejo. Al estofar caza y aves, el ajo combina especialmente bien con manzanas ácidas y ciruelas.
• Condimento para verduras. Para darle un toque picante y un aroma intenso, se puede añadir ajo en polvo a guisos, cazuelas y salteados. Se espolvorea sobre verduras a la parrilla. La especia combina especialmente bien con patatas, repollo blanco, pimiento morrón, tomates y calabacines.
• Gelatina de carne. El ajo seco se añade al caldo caliente ya preparado. Sin él, es imposible imaginar la gelatina de carne. Incluso se producen condimentos especiales para su preparación con ajo y gelatina.
• Pan y bollos de ajo. Para darle a la repostería un agradable toque especiado, se añade ajo en polvo a la masa. Y las rodajas de ajo se fríen en aceite y se espolvorean sobre los bollos.
• Productos cárnicos semiacabados y embutidos. El condimento se puede utilizar en la preparación de hamburguesas, albóndigas y todo tipo de salchichas y embutidos caseros.
• El ajo seco, junto con otras especias, se utiliza en la conservación de verduras.
• Salsas. La especia se añade a salsas conocidas como tkemali, alioli, guacamole, harissa y muchas otras.
• Platos con mariscos. El ajo seco realza perfectamente el sabor de gambas, vieiras, cangrejos, langostas y mejillones.
• Ensaladas. El condimento se puede infusionar con aceite vegetal y usar para aliñar ensaladas de verduras frescas. Combina bien con ensaladas de carne y mixtas: «César», «Mar Rojo», «Inspiración», «Real», «General».

Lo único con lo que el ajo no armoniza demasiado bien es con el pescado. Se permite el uso del condimento si se prepara pescado picante en adobo. En todos los demás casos, es mejor sustituirlo por pimienta de limón, romero, comino u otra cosa.

Recetas populares

Los platos con ajo existen en todas las cocinas del mundo: española, italiana, griega, húngara, árabe, china. Pero donde más se le aprecia es en el Cáucaso, Asia Central y, por supuesto, en Rusia. Se puede utilizar como condimento independiente y combinarlo con otras especias: tomillo, romero, anís estrellado, mejorana, comino, clavo, pimienta negra.

Recetas populares de platos:

• Salsa cremosa de ajo. Sofría en mantequilla (1 cucharada) 2 cucharadas de harina. Añada 100 ml de nata, una pizca de nuez moscada, sal y pimienta, así como 0,5–1 cucharadita de ajo seco. Cocine a fuego lento durante 3-5 minutos. Añada 1 cucharadita de jugo de limón. La salsa cremosa de ajo se sirve con espaguetis, mariscos y también se usa como aderezo para ensaladas.
• Costillas de cerdo en salsa de miel y ajo. Para 800 g de costillas, prepare una marinada con 50 ml de salsa de soja, 1 cucharada de miel, 0,5 cucharadita de ajo seco, 30 ml de coñac y una pizca de sal. Marine las costillas durante 10–15 minutos. Úntelas con mostaza (1 cucharada) y póngalas a hornear en un horno caliente a 190 grados durante 40–50 minutos. 10 minutos antes de que estén listas, active el modo grill (si lo tiene).
• Ensalada de verduras asadas. Corte en trozos grandes 1 zanahoria, 1 tomate, 4 rábanos, 1 berenjena, 1 pimiento morrón, 1 puerro. Sazone con sal al gusto. Colóquelos en una rejilla y hornee a 170 grados en el horno o a la parrilla. Rocíe las verduras calientes con jugo de limón, añada 1 cucharadita de ajo granulado, chile al gusto y 3 cucharadas de aceite de oliva. Mezcle. Sirva tibio.

Está científicamente demostrado que el ajo previene la proliferación de bacterias. La acción antimicrobiana la ejerce la alicina, una sustancia que se encuentra tanto en los dientes de ajo frescos como en los secos.

Uso del ajo para otros fines

El uso de este aromático condimento está bastante extendido no solo en la cocina, sino también en la medicina popular, la cosmetología y en el hogar.

Aquí le mostramos cómo más puede usar el ajo seco:

• Para fortalecer el sistema inmunológico. Se recomienda añadir el condimento a los primeros platos calientes 2–3 veces por semana.
• Contra los resfriados y la tos asfixiante. Fría la manteca de cerdo en una sartén y vierta la grasa en un frasco. A 3 cucharadas de grasa aún caliente, añada 1 cucharadita de polvo de ajo. Unte la mezcla en la garganta y envuélvala con una bufanda. Aplíquelo 2–3 veces al día hasta que desaparezcan los síntomas.
• Para el acné. Mezcle 1 yema de huevo, 1 cucharadita de ajo seco, 1 cucharadita de aceite de almendras, 2 cucharaditas de jugo de repollo fresco y 2 cucharaditas de jugo de zanahoria, 1 cucharada de crema de leche. Aplique la mascarilla directamente sobre el acné diariamente durante una semana. Antes de usar el producto, realice una prueba de sensibilidad al ajo aplicando un poco de la mezcla en la muñeca.
• Para el crecimiento del cabello. Caliente al baño María 5 cucharadas de aceite de oliva (o cualquier otro aceite vegetal), añada 1 cucharadita de ajo seco. Continúe calentando el aceite durante 5 minutos. Luego mézclelo a partes iguales con kéfir y aplíquelo sobre las raíces del cabello. Deje la mascarilla actuar una hora, luego lávese la cabeza con champú. Repita el procedimiento 2 veces por semana durante un mes, y el cabello crecerá 3 cm.
• Contra hormigas y pulgones. Las plagas no soportan el olor del ajo. Para deshacerse de ellas de una vez por todas, disuelva 30 g de polvo de ajo en 3 l de agua tibia y déjelo reposar durante 3 horas. Una vez que la solución haya reposado, lave con ella el suelo y los zócalos. No lo enjuague. Y para eliminar los pulgones, rocíe las plantas con el líquido.

El ajo se utiliza para prevenir resfriados, parásitos intestinales, cáncer de colon, estómago y próstata. Se cree que previene enfermedades vasculares y cardíacas, ayuda a reducir el nivel de colesterol malo en la sangre y mejora el metabolismo.

Durante el embarazo, la hipertensión, enfermedades renales, hepáticas, epilepsia o úlcera de estómago, el ajo debe consumirse con mucha precaución.

El ajo seco tiene ciertas ventajas sobre el fresco: es fácil de almacenar, no necesita pelarse y se puede utilizar en una mayor cantidad de platos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que su sabor y aroma son menos intensos. El ajo seco se ha mostrado mejor en salsas y primeros platos. Se puede añadir a las patatas, a las ensaladas o sustituir a un diente fresco en una receta. Pruebe el polvo de ajo en diferentes platos. No en vano es uno de los condimentos más versátiles y populares del mundo.